PAVOS BLANCOS DE PECHUGA ANCHA

Mucho antes del descubrimiento de América, los pavos ya eran el alimento predilecto de los indígenas americanos. Existen evidencias que los primeros pavos fueron introducidos en España en 1498, provenientes de México.Hacia 1521 se introdujeron en Inglaterra pavos y gallinas de Guinea. El hecho que estas especies llegaran de Africa vía Turquía, sería la razón por la cual los pavos recibieron la denominación de Turkey en Inglaterra. En este país, medio siglo después, su cría era tan popular que fue "la carne" preferida para las cenas de navidad y fin de año.Los colonizadores ingleses reintrodujeron el pavo en Estados Unidos, en la región de Nueva Inglaterra; siglos después, seleccionaron la raza Mamouth Bronceada a partir de cruzamientos entre el pavo doméstico y el salvaje que habitaba los bosques en los Apalaches.RAZAS E HIBRIDOSEn la Argentina, hasta la década del 60, solo se criaban pavos en forma extensiva, de la raza Mamouth Bronceada, de lento crecimiento y con músculos de la pechuga poco desarrollados.En esas condiciones se registraba un alto porcentaje de mortalidad y una baja tasa reproductiva. No existían en el país cabañas que reprodujeran el Pavo Blanco de Pechuga Ancha (PBPA), desarrollado en California, EE.UU.La Estación Experimental Agropecuaria Pergamino del INTA, a comienzo de los años 70, inició por primera vez en el país, la reproducción y difusión de la cría de pavos PBPA, conocido comúnmente como pavo híbrido.Tomando como base planteles de PBPA importados de los EE.UU., Francia y Canadá, técnicos del INTA Pergamino seleccionaron varias poblaciones. En virtud de este esfuerzo, se dispone de material genético mejorado. Este tipo de pavos, proviene del cruzamiento de dos líneas:- Una línea de gran tamaño que se destaca por el desarrollo de la pechuga, cuyos machos se emplean como progenitores del híbrido.- Una cruza simple, más liviana, cuyas hembras se destacan por ser buenas ponedoras y se utilizan como madres. El marcado dimorfismo (diferencia en peso y tamaño corporal) entre sexos hace imprescindible recurrir a la inseminación artificial para lograr buenos índices de fertilidad y nacimiento.PRODUCCION MUNDIAL Y LOCALEl mayor productor mundial de pavos es EE.UU. y en segundo término la Comunidad Económica Europea, totalizando entre ambos más del 90%. Dentro de la CEE, Francia con 570.000 toneladas, produce el 41% del total, constituyéndose en el segundo productor mundial de carne de pavos.Este crecimiento se origina en el gran progreso tecnológico y la abundante disponibilidad de granos forrajeros a precios competitivos, que permitió disminuir su costo de producción y el precio al consumidor respecto a las carnes rojas.Si bien no hay una estadística, se estima que la producción local de pavos sería de unas 2.600 tn anuales. Al volumen anterior hay que sumar 2.000 tn de origen importado (Cuadro 1) totalizando una oferta de 4.600 tn. Cabe destacar que en el año 2002, el volumen importado se redujo a 460 tn. como consecuencia de la devaluación del peso.Según estos cálculos, el consumo por habitante y por año sería de sólo 0,125 kg de carne de pavo; realmente insignificante si lo comparamos con Israel y EE.UU. cuyos consumos rondan los 8-14 kg por habitante y por año.Este bajo consumo de carne de pavo en nuestro país se puede atribuir a que aún es considerada por la sociedad como una carne de lujo y a que es una comida para ocasiones especiales. Lo mismo sucedía hace 30 años en los EE.UU. y debido a la reducción del costo de producción, y fundamentalmente a la diversificación en la forma de comercialización (trozado, precocido, embutidos etc.), hoy en día es una comida barata y sana que se consume a lo largo de todo el año. ALIMENTACIONSi bien las normas de manejo y sanidad son similares a las requeridas para la cría de pollos parrilleros, los aspectos relacionados con la alimentación son bastante diferentes.Las raciones para pavos se elaboran con los mismos ingredientes utilizados en el caso de los alimentos para pollos. La diferencia radica en que los requerimientos en proteínas, vitaminas y demás nutrientes de los pavos son sustancialmente superiores a los de los pollos, como ejemplo el contenido de proteína del primer alimento de pavos es de 29% mientras que el de pollos es de 22-23%.En la actualidad, es posible disponer de raciones comerciales específicas para pavos prácticamente en todo el país o hacerlas preparar a pedido.Esta situación es de suma importancia, dado que años atrás la única alternativa para engordar pavos era utilizar alimentos para pollos o gallinas lo que implicaba varios riesgos:- Ningún alimento para pollos satisface las exigencias en proteínas y vitaminas de los pavos en la etapa inicial. Los resultados de experiencias recientes muestran que el peso de pavos engordados con un plan de alimentación correcto es un 26% superior comparado con el peso de pavos engordados con alimentos para pollos y gallinas. A su vez, la mortalidad en este último caso fue un 5% mayor, debido a una severa avitaminosis en la etapa inicial.- Lamentablemente son numerosos los casos de pérdidas prácticamente totales debidas a intoxicaciones, consecuencia de utilizar alimentos para pollos que contenían coccidiostatos no aptos para pavos. La coccidiosis es una enfermedad parasitaria que se previene incorporando productos específicos al alimento; algunos de ellos son tóxicos para los pavos (Ej.: salinomicina).Si por alguna razón es necesario emplear temporariamente alimento de pollos para engordar pavos, será necesario consultar al fabricante sobre el coccidiostato utilizado. Mediante un plan de alimentación adecuado es posible obtener los resultados de consumo, crecimiento y conversión alimenticia que figuran en el Cuadro 2.CALIDAD NUTRICIONAL DE LA CARNE DE PAVOLa calidad nutricional de esta carne se basa en el bajo contenido de grasa y colesterol. Cada 100 grs de pechuga contienen 0,6 g de grasa y 16 mg de colesterol, mientras que 100 grs de muslo contienen 1,6 g de grasa y 28 mg de colesterol.Además, el crecimiento de empresas dedicadas al servicio alimenticio rápido, que valoran el blanco de pavita como sustituto de los fiambres de cerdo de alta gama, abren una nueva perspectiva para el incremento del consumo de carne de pavo, como ya ocurrió en los EE.UU. y Europa.* El presente artículo fue publicado en su totalidad en la Revista de Información sobre Investigación y Desarrollo Agropecuario, Idia XXI, Nº 5 - Producciones alternativas - Editada por el INTA

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