URUGUAY: CRIA Y RECRIA VACUNA

Por Esteban J. Carriquiry*

 

 

- La utilización de mejoramientos extensivos, especialmente de Lotus subbiflorus cv. "El Rincón" mejoró la producción de leche de las madres y la condición corporal posparto.

- Las técnicas de control de amantamiento, desde el destete temporario de 11 a 13 días al inicio del entore, el adelantamiento del destete definitivo de mayo a marzo y el destete precoz a los 60 a 90 días de nacido el ternero con más de 70 kg de peso, permitieron un mayor porcentaje de preñez y una mejor condición corporal de las vacas previo a la entrada del invierno.

- La difusión del diagnóstico de preñez permitió separar categorías, en primera instancia preñadas de falladas, y últimamente, con el uso de ecografía, la separación de vacas por fecha probable de parto y por condición corporal preparto, de forma de alimentar las vacas según requerimientos.

- El cruzamiento del Hereford con el Angus, disminuyó significativamente los problemas de parto en las vacas de primer cría y adicionalmente aportó mediante el vigor híbrido una hembra cruza ("careta") más fértil y mayor productora de leche.

- Los aspectos sanitarios vinculados a la reproducción, tanto del macho como de la hembra, también han tenido mejor atención en los últimos años

- La ya mencionada utilización de mejoramientos con leguminosas permitió en la hembra servir el 100% de la vaquillonas a los 2 años y en los machos mejorar las ganancias invernales en el ternero y el novillito de año y medio acortando el ciclo del macho en por lo menos medio año.

- El destete precoz de terneros, si bien disminuyó en algo el peso de otoño de los terneros, generó una "costumbre" de suplementar y un "know how" que hizo que animales ya acostumbrados, se puedan suplementar en cualquier momento de su vida.

- La suplementación estratégica con granos, especialmente sorgo, y subproductos de la industria, como los afrechillos de arroz y trigo y los pellets de girasol y soja, permitió también mejorar el desempeño invernal de las recrías.

- La difusión de las balanzas electrónicas y el uso sistemático de las mismas permite hoy monitorear ganancias, evaluar la aplicación de tecnologías y planificar la alimentación de los animales de acuerdo al mayor conocimiento que tenemos de nuestras pasturas y suplementos.

- La invernada con el uso de pasturas y granos sobre animales mejor recriados logró acelerar el ciclo, mejorando la calidad de las reses sin resignar prácticamente peso de faena. La tendencia de premiar las reses más pesadas es una firme y generalizada.

Dentro de la globalización en que se está inmersos hay dos características que la definen:

- El mundo obsesionado por captar la energía solar y transformarla en energía y alimentos, mediante la fotosíntesis de los vegetales.

- La velocidad de los procesos es la prioridad, por lo que la agricultura y la forestación con eucaliptos predominan sobre actividades más lentas como la ganadería y en la competencia por los recursos, parecería que las tierras agrícolas serán para la agricultura y las de aptitud forestal para la forestación.

Este panorama de competencia por el uso de la tierra ha elevado y elevará más aún el valor de posesión de la misma.

- La agricultura compite con ventaja por las mejores tierras con la invernada.

- La agricultura además proveerá de granos para la suplementación y el engorde a corral de los animales.

- La lechería competirá con la invernada por las praderas que se generen en medio de la agricultura o detrás de ella y por los campos mejorados.

- La forestación seguirá creciendo en los suelos arenosos de gran parte del País y en los suelos superficiales asociados a la "Cuchilla Grande".

- La ganadería bovina ocupará el resto del área: campo natural y mejoramientos extensivos en zonas de productividad media a baja.

- El ovino quedará afectado a suelos muy superficiales, o inmerso en esquemas de producción intensiva en situaciones especiales.

- En la competencia por algunos suelos ganaderos/forestales, surgirá el sistema silvopastoril como opción de uso sustentable y racional de los mismos.

La ganadería, entonces, tendrá que generar un modelo compatible con la expectativa de rentabilidad; algunas de las características de ese modelo son sugeridas en las siguientes líneas:

- La cría tiene un largo de gestación inmodificable de 9 meses, por lo que para lograr el máximo de kg de ternero/ha tendrá que soportar una alta carga (1 UG/ha) con un porcentaje de procreos de no menos de 85%; para esto tendrá que mejorar el status energético de la vaca de cría, ya sea mediante un aumento de la oferta de alimento (mejoramientos de campo, fardos, suplementos) o una disminución de la demanda de energía (supresión de la lactancia, destete precoz). 

- La recría, entendida como el crecimiento postdestete y hasta el comienzo del engorde en el macho y la hembra con destino a faena o hasta el comienzo de la gestación en la hembra dedicada a la cría, tendrá que ser rápida y eficiente. El ternero, tanto el destetado precozmente como el que no, deberá tener una curva de crecimiento acorde a su potencial y al uso eficiente de los recursos, especialmente el de menor costo, el pasto.

- El engorde ocupará los mejores recursos forrajeros y en muchos casos se hará en confinamiento (corral). La demanda de novillos muy pesados, tendencia que en los últimos años ha predominado premiará los animales que hayan expresado todo su potencial.

En tales casos, se puede imaginar un esquema como el siguiente:

- Vacas de cría manejadas con inteligencia en base a su condición corporal, con ajustes en la carga, en la época del entore y en la duración de la lactancia.

- Terneros destetados a corral, aprendiendo a comer concentrados, manejados luego en el campo, pesados sistemáticamente, evaluando su performance.

- En invierno, cuando la mayoría de las pasturas no crecen, el encierre estratégico a corral, supondrá un crecimiento moderado, que potencie el mayor crecimiento y capacidad de carga de la primavera.

- La estrategia de la recría, que es una actividad muy eficiente, pues el crecimiento contiene los kg de menor costo de producción, incorpora también el concepto de eficacia ya que la vaquillona deberá llegar al peso de entore en la fecha prevista (260 kg a los 15 meses ó 300 kg a los 2 años) y el novillo deberá llegar al peso de por ejemplo 350 kg antes del invierno, peso mínimo de ingreso a la invernada que podrá ser sobre buenas praderas o en un corral de engorde.

- Todas estas actividades integrarán conceptos de trazabilidad, seguimientos de procesos, bienestar animal y conservación del medio ambiente.