ESPAÑA: EVOLUCION DEL VIRUS DE LA BRONQUITIS INFECCIOSA AVIAR

CReSA (www.cresa.es) es una fundación privada creada para la investigación en sanidad animal. Investigadores de la misma han llevado a cabo un estudio sobre el Virus de la Bronquitis Infecciosa Aviar (IBV).

Este virus, prototipo del Grupo 3 del género Coronavirus, se considera uno de los patógenos con mayor repercusión económica en las aves de producción, siendo probablemente endémico en todas las zonas con producción avícola intensiva. Se trata principalmente de un patógeno respiratorio de las aves domésticas, aunque algunas cepas tienen la capacidad de causar otros cuadros clínicos.

La aparición continua de nuevos serotipos de IBV ha complicado el diseño de programas de control apropiados, debido a la variación antigénica y al bajo grado de protección cruzada observada entre los serotipos de IBV. Este hecho obliga a realizar un diagnóstico preciso de la enfermedad que incluya la tipificación del serotipo involucrado en el brote. La secuenciación y posterior análisis genético de la secuencia nucleotídica del gen S1 es un método rápido para determinar el serotipo IBV. Pero además, se trata de un poderoso instrumento para monitorizar la evolución filogenética y epidemiológica de los subtipos de IBV.

Se ha demostrado que los procesos de mutación y recombinación están involucrados en la variación genética y por tanto en la evolución del IBV, dando lugar a la aparición de nuevas cepas y aumentando la diversidad vírica. Sin embargo, se han observado diferentes comportamientos espaciotemporales y epidemiológicos entre estas nuevas cepas. Mientras algunos virus emergentes se diseminan rápidamente a otras áreas geográficas y se establecen, como ocurrió con el serotipo 4/91 en Europa o el serotipo Georgia en Norteamérica, otros permanecen restringidos a la región de origen. Sin embargo, se desconocen los factores que determinan estos comportamientos. En este sentido, la monitorización de la dinámica de las subpoblaciones de IBV en una región específica a lo largo del tiempo, puede revelar características moleculares que contribuyan a las diferentes capacidades de difusión y adaptación observadas en las cepas de IBV.

IBV se ha diagnosticado en España mediante aislamiento vírico y técnicas serológicas. En 2002, un estudio epidemiológico entre las principales empresas avícolas españolas señaló a la bronquitis infecciosa como una de las enfermedades infecciosas más importantes a nivel de campo y reveló la necesidad de un estudio en profundidad para determinar su situación epidemiológica y para mejorar la eficacia de los programas de control frente a la enfermedad.

Además, la disponibilidad de cepas IBV aisladas en España durante los últimos 14 años proporcionaba una oportunidad única, no sólo para determinar la prevalencia de genotipos de IBV en nuestro país, sino también la dinámica de subpoblaciones víricas, necesaria para entender en profundidad la evolución y la epidemiología de IBV.

En el presente estudio, se aislaron 26 IBV en España a partir de brotes clínicos ocurridos entre 1992 y 2005 y se caracterizaron molecularmente mediante secuenciación completa del gen S1. Para aumentar nuestro conocimiento sobre los factores involucrados en el proceso evolutivo del IBV, se determinó la presencia de las presiones de selección. Además, se llevaron a cabo estudios específicos para identificar eventos potenciales de recombinación entre estos aislados víricos y establecer la importancia de la recombinación en la evolución de IBV.

Finalmente, se evaluaron las relaciones antigénicas entre los principales genotipos identificados en nuestro país y las cepas de referencia de IBV, mediante ensayos de neutralización viral, para determinar la implicación de los cambios moleculares observados en la inmunogenicidad del virus.

Se identificaron 4 genotipos en base a los análisis de las secuencias del gen S1 y a los estudios filogenéticos. Se demostró un cambio drástico en la población viral a lo largo del tiempo y se observó que un nuevo serotipo denominado Italy 02 había desplazado al serotipo 4/91, predominante hasta el momento en el campo. Análisis detallados de la proporción de cambios sinónimos y no sinónimos en el gen S1 del nuevo serotipo Italy 02 sugirió la presencia de presión de selección positiva en la evolución de este genotipo en España. Es por lo tanto posible, que la fuerte inmunidad frente al genotipo 4/91 a través de la vacunación homóloga establecida a finales de los 90, fuera muy eficaz en cuanto a controlar la infección por este serotipo, pero por el contrario, favoreciera el establecimiento y diseminación del nuevo serotipo Italy 02.

Asimismo, se observaron diferencias en la capacidad de adaptación de los nuevos serotipos emergentes, teniendo en cuenta que el nuevo genotipo IV, tan sólo se detectó durante un único año y siempre en una misma región geográfica. Finalmente, se sugirió que la aparición de secuencias intergénicas (IGs) en dos regiones del gen S1 de los aislados del genotipo Italy 02 pudo aumentar la capacidad de recombinación de este serotipo.

Este estudio ha sido publicado online en la revista Virology bajo el título Molecular epidemiology and evolution of avian infectious bronchitis virus in Spain over a fourteen-year period. Dolz R, Pujols J, Ordóñez G, Porta R, Majó N. (2008).