Certificación / LETIS<br>UNA HERRAMIENTA PARA ACCEDER A MERCADOS EXTERNOS

La calidad ¿es una barrera comercial?. La liberalización y aumento del comercio internacional, la fuerte competencia entre empresas, regiones o países, el ingreso de nuevos actores productores y exportadores, el desarrollo del transporte, el desarrollo de nuevas tecnologías, la rapidez de los cambios, el valor añadido por la tecnología, la preocupación de los consumidores por la seguridad de los alimentos, la salud, la vida y la defensa del medio ambiente, son los elementos que, entre otros, condicionan el actual escenario internacional, y provocan la aparición de regulaciones y normas, catalogadas como barreras u obstáculos técnicos. Son, aunque hay muchas opiniones al respecto, barreras comerciales.BARRERAS TECNICASUna barrera comercial es toda medida que intenta establecer un obstáculo o impedimento en el comercio, importación o exportación que hubiese tenido lugar si ella no existiese. La más común de las clasificaciones es la que identifica a las barreras arancelarias y las no arancelarias. Estas últimas son las modernas, son las barreras técnicas. Desde mediados del siglo XX la legislación de los diferentes bloques económicos se fueron adaptando a la consigna de eliminar las barreras arancelarias. Y aunque esto no ha sido conseguido del todo, paralelamente, se hicieron más complejas las denominadas barreras técnicas, que son tanto más importantes cuanto más desarrollado, industrial y económicamente, es el país que las impone.Las barreras técnicas se expresan en Reglamentos (legislación de carácter obligatorio), Normas técnicas (documentos accesibles al publico, no obligatorias legalmente, pero exigibles de hecho) y otros documentos con especificaciones técnicas. Pueden resolverse de manera más o menos sencilla con procedimientos internacionalmente aceptados, los que constituyen herramientas para el comercio internacional.CERTIFICACION Y CALIDADEl procedimiento más extendido y mejor aceptado internacionalmente es la certificación. ¿Para que certificar?. Para demostrar que un producto se elabora de acuerdo a un reglamento o norma técnica. La idea es poder comunicar al consumidor que el producto responde a sus exigencias de calidad. Que aquellas características que el consumidor demanda, se encuentran en ese producto que se ofrece.La CALIDAD tiene tantas definiciones como investigaciones hayan sido hechas por y para ella. Lo cierto es que el ideal de todo empresario es que su producto sea reconocido por su calidad. Tiene dos vertientes: por un lado la seguridad. Por otro lado las prestaciones, que responden a las exigencias del consumidor. Tiene características tangibles e intangibles. Entre las primeras contamos a las características físicas, fallas, devoluciones, pérdida de clientes. Entre las intangibles están las referidas al desarrollo de una marca, de una imagen de empresa, de una imagen país. Entonces podemos afirmar, sin temor a equivocación, que la CALIDAD es el conjunto de propiedades de un producto que le permiten satisfacer a los clientes.Siendo el producto un vértice de la cadena, y el consumidor el final de la misma, el recorrido suele ser largo y dificultoso de salvar. Mientras más larga y alejada permanezca una punta de la otra, más cuidadosamente se debe registrar, trazar, seguir todas las acciones que se desarrollan en ella. Lo exige el consumidor.TAREAS EMPRESARIALES¿Qué debe hacer un empresario para no estar de espaldas a esa cadena que llega, en su final, al consumidor? ¿Cómo se hace para que el producto responda a esas exigencias del consumidor?. Conocer las tendencias, capacitarse, investigar, participar de reuniones, analizar estudios e informes de mercados, son tareas del empresario moderno para poder definir las características más afines a su producto o proceso, a las posibilidades de añadir valor por tecnología, de innovar, de invertir en desarrollo, en investigación.Obtener un producto de calidad orgánica, ecológica o biológica, implementar buenas prácticas agrícolas y de manufactura, organizar un sistema de puntos críticos de control, establecer un programa de gestión general de la calidad de la familia de las ISO. Cada una de estas opciones, o la combinación de varias de ellas, asegura una carta de presentación óptima ante los mercados más exigentes. Certificar es obtener una constancia de que un producto, proceso o servicio se ha obtenido en cumplimiento de una norma determinada.LETIS S.A.UNA CERTIFICADORA ORGANICA ACREDITADA IFOAMNo son muchas más de treinta en todo el mundo. La Argentina, hasta principios de este nuevo siglo XXI, era el único país que había sido declarado equivalente en Normas y Sistema de Control por la Unión Europea. Ahora cuenta con tres certificadoras acreditadas ante la Federación Internacional de Movimientos Orgánicos (IFOAM según su sigla en Inglés). Letis S.A. es la más joven de las certificadoras argentinas. Ha crecido con proyección internacional y lidera el mercado sudamericano. Es la única certificadora nacional que presta sus servicios en América del Norte. Su personal y auditores, rigurosamente capacitados, trabajan a nivel nacional, en países sudamericanos y en Canadá.En su proceso de internacionalización, LETIS abrió en 2004 una oficina en Chile y cuenta con auditores especializados en Paraguay, Uruguay, Brasil y Canada. LETIS ha sido habilitada en primer lugar por SENASA en 1998. Dos años después, fue la Unión Europea la que le otorgó su reconocimiento para certificar productos alimenticios con destino a los países miembros. Junto con ella fue reconocida por Suiza. En el 2002 el USDA acreditó a LETIS para certificar de acuerdo a su National Organic Program, y el Conseil de Acreditacion de Quebec, Canadá. En el mes de Noviembre de 2005, LETIS fue aceptada por el Comité de Certificación de IOAS, organismo internacional que acredita IFOAM. Y en diciembre de 2005, LETIS en un gran esfuerzo para ofrecer a sus clientes el mejor servicio, fue aprobada por EurepGap en Colonia, Alemania.EL COSTO DE IMPLEMENTAR UN SISTEMA DE CALIDAD Y CERTIFICACIONLamentablemente quienes mejor pueden explicar los costos de la calidad, son los que ya han pagado los costos de la no calidad. Fallas, devoluciones, pérdidas de clientes y, al fin, de mercados.¿Cuánto cuesta y vale la pena invertir entonces en calidad?. Objetivamente, varios estudios demuestran que el proceso de implementar y certificar uno o varios sistemas de calidad (Por ejemplo una combinación de ISO 9000 y EurepGap) no va más allá de 8 a 9 % de los costos de producción. Otros estudios demuestran que los costos de la no calidad llegan, y en algunos casos superan, el 80%.* Directora General de Letis

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