URUGUAY: COMERCIO DE CARNE EN ALZA

El Congreso se ha convertido, en sus tres jornadas de trabajo, del domingo 30 de marzo al martes 1 de abril, en un foro a favor del libre comercio mundial. El australiano Brian Fisher, director ejecutivo de Abare, organismo de investigaciones económicas agrarias en su país, auguró un explosivo aumento del comercio de carne vacuna con la liberalización total del comercio. Fisher sostuvo que en el año 2020, si la Organización Mundial de Comercio (OMC) logra eliminar todas las barreras proteccionistas (apoyos internos y subsidios a las exportaciones), el flujo comercial de carne bovina aumentaría 12.500 millones de dólares. Esa ganancia, sumada a la cifra de exportaciones-importaciones de carne vacuna de 2002, por 5.220 millones de dólares, elevará el comercio mundial de carne bovina a 17.720 millones. Con esa perspectiva, el Congreso se transformó en un foro en defensa del libre comercio, pese a las posiciones sostenidas por representantes de Estados Unidos y la Unión Europea (UE) a favor de sus políticas proteccionistas. El director europeo de mercados de carne, vegetales y vinos de la Unión Europea (UE), el danés Lars Hoelgaard, justificó la oposición de la Unión Europea al libre comercio irrestricto, "porque no todos los países en desarrollo pueden colocarse en la misma caja". Hoelgaard generó una áspera discusión cuando planteó que los países de menor desarrollo merecen un trato diferenciado y preferencial como cuestión de sobrevivencia. El estadounidense Howard Wetzel, del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), en la misma línea, sostuvo que "hay países que solicitan el aumento de sus cuotas y ni siquiera cumplen con la que ya les otorgamos porque su producción no les alcanza". En dirección contraria, el presidente de Uruguay, Jorge Batlle solicitó en la sesión del lunes "libertad creciente del comercio" mundial porque actualmente "es cada vez más difícil atender las necesidades de la población" de todo el planeta, y a los países productores de carne les exigió "sanidad sanitaria, transparencia y verdad". A su vez, el presidente de la OPIC, el estadounidense Philip M. Seng, aplaudió que "600 delegados estén reunidos en Punta del Este para lograr un ambiente más abierto para el comercio de la carne". Fisher, en tanto, criticó duramente las restricciones a las importaciones de carne impuestas por Estados Unidos y la UE y proclamó que sin libertad de intercambio, los subsidios y las ayudas económicas "continuarán corrompiendo el comercio mundial".

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